Мексика - (México, название от им. верховного бога ацтеков – Мекситли), гос-во на Ю. Сев. Америки, омывается на З. Тихим, а на В. – Атлантическим океаном. Пл. 1964,4 тыс. км², делится на 31 штат и столичный федеральный округ. Население 101,9 млн. чел. (2001), столица – Мехико; др. крупные города: Гвадалахара, Монтеррей, Пуэбла, Леон, Сьюдад-Хуарес. Задолго до прихода европейцев здесь существовали цивилизации индейцев, среди которых выделялись тольтеки и майя; с XV в. – могущественное гос-во ацтеков со столицей Теночтитлан. Колонизация М. испанскими конкистадорами (Э. Кортес) началась в 1519 г.; в 1521 г. захвачен Теночтитлан, в конце XVI в. – вся страна, и в течение трёх столетий М. – колония Испании. В 1810 г. началась борьба за независимость, которая провозглашена в 1821 г. С 1824 г. – федеративная республика Мексиканские Соединённые Штаты; глава гос-ва – президент; законодательная власть у Нац. конгресса, состоящего из палаты депутатов и сената. В результате войн 1846–48 гг. к США отошло более 1 /2 территории.

Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
Антверпен, Бельгия
Говорить об этом изумительном храме, находящемся в самом сердце старинного Антверпена, можно лишь в превосходной форме. Самая величественная, красивая, большая и самая высокая церковь не только в Бельгии, но и во всём Бенилюксе. Кафедральный собор Антверпенской Богоматери, или как называют его сами жители города – Онзе-ливе-Врауэкерк.
Достоверно известно, что на месте собора Богоматери в древние времена находилась часовня, в которой хранилась главная городская святыня – статуя Мадонны, покровительницы Антверпена. Строительство фантастического, словно выточенного из громадной скалы собора Антверпенской Богоматери заняло почти два века: с 1352 по 1521 годы. И оно, надо признаться, того стоило.

Koninklijk Museum voor Schone Kunsten
Антверпен, Бельгия
Самая богатая и интересная коллекция художественных полотен, скульптуры и рисунков бельгийского Антверпена расположилась в монументальном здании Королевского музея изящных искусств. Хотя это огромное здание, построенное в конце XIX века в стиле неоклассицизма, расположено почти в двух километрах от исторического центра города – великолепной площади Гроте-Маркт – Вам непременно стоит уделить время данному музею.

Во-первых, впечатляет внешний вид здания, гордо возвышающегося над площадью Леопольда. Каждым своим изгибом оно громогласно заявляет, что здесь находится дворец неподдельной красоты и имперского величия. Сам музей был основан ещё в 1810 году, однако очень скоро стало ясно – для столь богатой коллекции требуется соответствующее помещение.

Liège-Guillemins Station
Льеж, Бельгия
Почти со всех возвышенностей бельгийского города Льеж виднеется парящее, бело-стеклянное полотно, будто на мгновение застывшее в своих плавных изгибах. Это вовсе не музей авангардного искусства и не какой-нибудь современный театр. Это крыша нового терминала международного железнодорожного вокзала – воплощение безудержной фантазии испанского архитектора Сантьяго Калатравы. По замыслу самого автора плавные своды этого вокзала отражают изгибы пробегающей неподалеку реки Маас и холма Куант, у подножия которого расположилось сооружение.

Stadhuis
Антверпен, Бельгия
Городская ратуша в бельгийском Антверпене является фантастически красивым образцом стиля голландского Ренессанса и одной из первых построек в этом стиле, которая находится в северной части Европы. Ратуша с изящной остроконечной крышей была создана в 1561-1565 годах по проекту архитектора Корнелиса де Флориса. В это время Антверпен буквально купался в деньгах, выполняя функции торговой столицы Европы, поэтому при возведении собственной резиденции, городские власти не жалели ни времени, ни средств.
Четырёхэтажное здание ратуши, вздымающееся на высоту 76 метров, является доминантой центральной площади города – Гроте-Маркт. В нём невероятно органично совмещаются причудливые элементы итальянского маньеризма, вековые традиции фламандской готики и величие Ренессанса. На пышном фасаде ратуши красуются колонны и пилястры всех ордеров, геральдические символы антверпенских маркграфов, Габсбургов и Брабантских герцогов, а главную нишу занимает статуя Девы Марии – покровительницы Антверпена.

Rubenshuis
Антверпен, Бельгия
Великий Питер Пауль Рубенс всю свою жизнь провёл в Антверпене, и могила его также находится в этом старинном городе – в церкви святого Иакова. А последние, самые плодотворные 30 лет жизненного и творческого пути Рубенса связаны с роскошным домом, находящемся на бывшей Vaartstraat (ныне – площадь Ваппер).

Без всякого сомнения, Рубенс был отличным художником, но ещё большим его талантом было умение продавать себя. Он с лёгкостью находил на все свои творения богатых покупателей, и что не менее важно – умело распоряжался полученными деньгами. В 1610 году, через год после собственной свадьбы, Рубенс покупает великолепный особняк с роскошным регулярным садом и барочным портиком, который в наши дни стал домом-музеем великого художника.

Burg Steen
Антверпен, Бельгия
Ни точная дата основания замка Стен, ни дата возникновения самого Антверпена неизвестны. Однако учёным удалось достоверно выяснить один факт – стены замка были заложены в IX веке, что делает крепость Стен самым старым сооружением древнего фламандского города. А вот реконструкции и перестройки шли здесь вплоть до XVI века.
Существует на этот счёт и красивая легенда: в далекие времена на данном месте возвышался замок злого Антигона, который был так велик, что мог правой ногой стоять на одном берегу Шельды, а левой – на другом. Он обложил непосильной данью всю округу, а тем, кто отказывался платить – отрывал руку. Но однажды отважный воин Сильвио Брабо вызвал великана на битву, убил его, отрубил руку и бросил её в Шельду. Отсюда и произошло название Антверпена – «Hand verpen» по-голландский означает «Бросить руку».

Grote Markt, Brabofontein
Антверпен, Бельгия
Бельгийский Антверпен – это город-сказка, сотканный из миллионов каменных кружев и прошедший сквозь череду веков практически в первозданном виде. Эпицентром неземной красоты является главная достопримечательность Антверпена и одновременно центральная площадь города – Гроте-Маркт, ставшая живым воплощением расцвета антверпенской торговли и связанного с этим фантастического богатства города в XVI-ХVII веках. В эти времена в Антверпен со всех концов земли съезжались купцы, привозя с собой несметные богатства.

В центре Гроте-Маркт, перед изящной ренессансной ратушей, красуется символ Антверпена – фонтан Брабо. Монументальная бронзовая статуя изображает бесстрашного легионера и по совместительству племянника Юлия Цезаря Сильвио Брабо. Герой изображён в тот момент, когда он бросает в реку Шельду руку поверженного им мифического великана Антигона, который грабил корабли купцов.

Le Palais royal de Bruxelles
Брюссель, Бельгия
Приземистый Королевский дворец в Брюсселе, являющийся официальной резиденцией бельгийской монаршей семьи, – самое красивое и величественное сооружение респектабельного Королевского квартала. Аристократия начала селиться на холме Куденберг, где воздух был гораздо чище, чем в Нижнем городе, отданном на откуп торговцам, ещё в XV веке. Тогда же был построен первый герцогский дворец, полностью уничтоженный страшным пожаром 1731 года.

Но, как говорится, не было бы счастья… И вскоре обожженные руины заменил собой самый элегантный брюссельский квартал со стройными европейскими зданиями, роскошным парком и четырьмя дворцами, включая Королевскую резиденцию, строительство которой началось в 1820-х годах.

Onze-Lieve-Vrouwekerk
Брюгге, Бельгия
В столь древних, нетронутых временем городах, как Брюгге, жизнь похожа на сон. Поэтому быть в Брюгге и мечтать о нем, почти одно и тоже. Однако, только познакомившись с этим изумительным городом лично, начинаешь понимать, почему великие эстеты начала ХХ века были способны переносить жизнь исключительно в Брюгге.

Одной из главных достопримечательностей города, который сам по себе – одна большая достопримечательность, является соборная церковь Богоматери. Массивное сооружение, вонзающееся длинным шпилем в открыточное фламандское небо, поражает пестротой архитектурных стилей, которые оно вобрало в себя за 200-летную историю строительства.