Burg Steen
Антверпен, Бельгия
Ни точная дата основания замка Стен, ни дата возникновения самого Антверпена неизвестны. Однако учёным удалось достоверно выяснить один факт – стены замка были заложены в IX веке, что делает крепость Стен самым старым сооружением древнего фламандского города. А вот реконструкции и перестройки шли здесь вплоть до XVI века.
Существует на этот счёт и красивая легенда: в далекие времена на данном месте возвышался замок злого Антигона, который был так велик, что мог правой ногой стоять на одном берегу Шельды, а левой – на другом. Он обложил непосильной данью всю округу, а тем, кто отказывался платить – отрывал руку. Но однажды отважный воин Сильвио Брабо вызвал великана на битву, убил его, отрубил руку и бросил её в Шельду. Отсюда и произошло название Антверпена – «Hand verpen» по-голландский означает «Бросить руку».

Grote Markt, Brabofontein
Антверпен, Бельгия
Бельгийский Антверпен – это город-сказка, сотканный из миллионов каменных кружев и прошедший сквозь череду веков практически в первозданном виде. Эпицентром неземной красоты является главная достопримечательность Антверпена и одновременно центральная площадь города – Гроте-Маркт, ставшая живым воплощением расцвета антверпенской торговли и связанного с этим фантастического богатства города в XVI-ХVII веках. В эти времена в Антверпен со всех концов земли съезжались купцы, привозя с собой несметные богатства.

В центре Гроте-Маркт, перед изящной ренессансной ратушей, красуется символ Антверпена – фонтан Брабо. Монументальная бронзовая статуя изображает бесстрашного легионера и по совместительству племянника Юлия Цезаря Сильвио Брабо. Герой изображён в тот момент, когда он бросает в реку Шельду руку поверженного им мифического великана Антигона, который грабил корабли купцов.

Le Palais royal de Bruxelles
Брюссель, Бельгия
Приземистый Королевский дворец в Брюсселе, являющийся официальной резиденцией бельгийской монаршей семьи, – самое красивое и величественное сооружение респектабельного Королевского квартала. Аристократия начала селиться на холме Куденберг, где воздух был гораздо чище, чем в Нижнем городе, отданном на откуп торговцам, ещё в XV веке. Тогда же был построен первый герцогский дворец, полностью уничтоженный страшным пожаром 1731 года.

Но, как говорится, не было бы счастья… И вскоре обожженные руины заменил собой самый элегантный брюссельский квартал со стройными европейскими зданиями, роскошным парком и четырьмя дворцами, включая Королевскую резиденцию, строительство которой началось в 1820-х годах.

Onze-Lieve-Vrouwekerk
Брюгге, Бельгия
В столь древних, нетронутых временем городах, как Брюгге, жизнь похожа на сон. Поэтому быть в Брюгге и мечтать о нем, почти одно и тоже. Однако, только познакомившись с этим изумительным городом лично, начинаешь понимать, почему великие эстеты начала ХХ века были способны переносить жизнь исключительно в Брюгге.

Одной из главных достопримечательностей города, который сам по себе – одна большая достопримечательность, является соборная церковь Богоматери. Массивное сооружение, вонзающееся длинным шпилем в открыточное фламандское небо, поражает пестротой архитектурных стилей, которые оно вобрало в себя за 200-летную историю строительства.

Burg
Брюгге, Бельгия
В Брюгге, дошедшем до нас в нетронутом временем средневековом великолепии, каждый дом – это произведение искусства, которым можно любоваться часами. Маленькая мощёная площадь Бург является эпицентром застывшего в камне величия некогда богатейшего торгового города. Здесь все сооружения не просто хороши, каждое из них – подлинный шедевр архитектурного мастерства.

В Средние века площадь Бург была политическим и религиозным центром Брюгге, а её название в переводе означает «крепость». Здесь действительно когда-то стояло мощное укрепительно сооружение, вокруг которого и зародился Брюгге. После того, как крепость была разрушена, на площади стали расти изысканные готические постройки, словно соревнующиеся друг с другом в изысканности и красоте.